《素问.阴阳应象大论》：“能知七损八益，则二者可调；不知用此，则早衰之节也”。着重论述男女生长发育以至衰老的生理过程，并以此与预防早衰相联系。

历代注家对此解说不一，如：

一 七为阳数，八为阴数。损即消，益即长；阳不宜消，阴不宜长，反之则病。故能知七损八益，察其消长之机，则阳气旺盛不受阴邪侵袭，阴阳可以调和《内经知要》。

二 阳常有余，故须损，阴常不足，故须益。明白这个道理，就要避免亏损阴精，才能阴阳调和，以防早衰。（张志聪注）

三 据《素问.上古天真论》所说，女子“二七”开始月经来潮，以后按月经血盈满，就来月经，这是正常生理现象，为“七可损”；男子“二八”精气泻，如因房事而泄精，当益精，为“八可益”（王冰注）。