在很久以前，一位聪明的老国王想编一本智慧书，以飨后世子孙。一天，老国王将他聪明的臣子招来，说：“没有智慧的头脑，就像没有蜡烛的灯笼，我要你们写一本涵盖各个时代的智慧的书，照亮子孙的前程。”

大臣们领命离去，工作了很长一段时间，最后完成了一部总共12卷的巨作，并骄傲地宣称：“陛下，这是各个时代的智慧录。”

老国王看了看说：“各位，我确信这是各时代的智慧精华。但它太厚，我担心人们读它会不得要领，还是浓缩一下吧！”这些大臣又花费很多时间，几经删减使之成为一卷。但老国王还是认为太长，又命令他们再次浓缩。

这些大臣把一本书浓缩为一章，然后减为一页，再变为一段，最后则变成一句话。聪明的老国王看到这句话时很得意。“各位爱卿，”他说，“这真是各时代的智慧精华，而且世界各地的人一旦知道这条真谛，我们大部分的问题就可以解决了。”这句话就是——天下没有免费的午餐。

智慧之书的第一章即最后一章，是天下没有免费的午餐。如果人们想功成名就，必须以努力工作为代价，这样，大部分人就会有所成就，同时也将使这个世界变得更美好。而吃免费午餐的人，迟早会连本带利付出代价。

一个人活着，必须为自己与外界创造足以使生命和死亡有点儿尊严的东西。