春秋时代，齐国的宰相晏婴死后，一直都没人能当面指谏齐景公的过失，景公因此常感到苦闷。一天，景公宴请大臣，席散后一起到广场去射箭。每逢景公射一支箭，即使未射中，大臣们也是高声喝采：“射得好呀！射得好呀！”

景公就把这件事对臣子弦章说。弦章表示：“此事不能全怪那些大臣，古人曾说上行下效，国王欢喜吃什么，大臣就欢喜吃什么；国王欢喜穿什么，大臣就欢喜穿什么；国王欢喜大臣奉承，自然大臣们也就常向国王阿谀奉承。”

景公听了，觉得弦章的话十分有理，就赏给弦章很多珍贵的东西。弦章摇头说：“那些阿谀奉承国王的人，就是为了要得到赏赐，今天若我接受这些赏赐，不也变成了阿谀奉承的小人了吗？”