小宁被调到某村当村长助理。这个村是穷村，很多问题要处理。小宁信心不足，就谎称家里有事，回了老家。父亲见小宁哭丧着脸回来，就问他到底什么事，待弄清事由，父亲说：“你为什么就不敢尝试呢？”小宁说：“我怕没那个本事。”

父亲想了很久，就对小宁说起了往事：“我娶你妈时，你爷爷和奶奶都有病，怕连累人家，是你妈给了勇气。你上中学时，家里穷，我又差点要求你辍学回来干活。现在呢？我们家的房子翻盖了，你爷爷的后事料理了，拖拉机收割机买了，你奶奶的身体也好些了。这么多年，这么多难事，咱们都挺过去。这人的心胸，就是被难事撑大的，人的本事也是被难事难大的！”

父亲又指着前面，说：“你看这口井，是土地承包那年打的，周围那么多亩的田，每年都是这井里的水浇的。三十年了，抽出了多少水。这井啊，不知自己的水有多少……”小宁听完，决定背上行囊，报到去了。