司马光是北宋时期著名政治家，他官至宰相，一生克勤克俭，廉洁奉公。他清廉品德的养成，源于父亲司马池的言传身教。司马池为官清正，生活朴素，日常饮食粗茶淡饭，即便招待客人也绝不奢华，用梨、枣、柿之类的山果和肉干、肉酱、菜汤等，并教导子侄崇俭抑奢。

司马光从小不喜欢金银华服，所谓“众人皆以奢靡为荣，吾心独以俭素为美”；他身居高位后，依旧“食不敢常有肉，衣不敢纯有帛。”北宋中期，奢靡之风渐起，时人竞相讲排场比阔气，熟悉历史的司马光对这种社会风气深感忧虑，写家书教导后辈力诫奢靡，谨身节用，避免不良社会风气侵蚀。

司马光在《训俭示康》中训导其子司马康要学习节俭之道，要以西晋何曾、石崇因奢侈而败家丧身的教训为戒，牢记“由俭入奢易，由奢入俭难”；他在《训子孙》中还指出：“有德者皆由俭来也”，对于物质不要追求过多，否则会成为牵累，甚至招致祸患。在司马光的教育下，司马康养成了清白高洁的品性。《宋史》记载他：“为人廉洁，口不言财。”