有一个这样的传说，饺子是张仲景（东汉末年医学家，被后人尊称为“医圣”）在卸任长沙太守、告老还乡时发明的。他在返乡路上正是寒冬时节，看到很多无家可归的人衣不蔽体，饿得面黄肌瘦不说，耳朵也冻烂了，心里有说不出的难过。

张仲景总在想，有什么可以帮那些穷苦百姓，后来想出一个好法子：要他们喝一碗“祛寒娇耳汤”。他先让徒弟在空地上搭棚，支起大锅，把羊肉和一些祛寒的药物放在锅里煮熟，捞出来切碎；然后用面皮包起来，做成形似耳朵的样子，就叫做“娇耳”，再下锅煮熟。每个穷人，都能从这儿免费领到一碗汤，汤里有2个“娇耳”；这也成了后来的饺子。吃完之后，人们浑身发暖，冻伤耳朵的人也没那么多了。