人们大都愿意与品德高尚的人结交，而品德低劣的人，却常常被人所鄙视，很少有人愿与之交往。

管宁{158年—241年,字幼安。北海郡朱虚县（今山东省临朐）人。三国时期隐士。]和华歆【157年－232年1月30日，字子鱼，平原郡高唐县（今山东省高唐县）人，汉族。 汉末三国时期名士、重臣。】在年轻的时候，是一对非常要好的朋友。他俩成天形影不离，同桌吃饭、同榻读书、同床睡觉，相处得非常好。

有一次，他俩一块儿在菜地里锄草。只见管宁抬起锄头，一锄下去，碰到了一个硬东西。黑黝黝的泥土中，只见一个黄澄澄的东西闪闪发光。管宁定睛一看，是块金子，他就自言自语地说了句：“我当是什么东西呢，原来是锭金子。”接着，他不再理会了，继续锄草。

“什么？金子！”不远处的华歆听到这话，赶紧丢下锄头奔了过来，抓起金块捧在手里仔细端详。

管宁见状，边干活边责备华歆说：“一个有道德的人是不可以贪图不劳而获的财物的，钱财应该是靠自己的辛勤劳动去获得。”

华歆听了，口里说：“这个道理我也懂。”手里却还捧着金子舍不得放下。后来，他实在被管宁的目光盯得受不了了，才不情愿地丢下金子回去干活。但他心里还在惦记金子，所以干活也没有先前努力。管宁见他这个样子，暗暗地摇了摇头，没再说什么。

又有一次，他们两人坐在一张席子上读书。正看得入神，忽然外面传来一片鼓乐之声，中间夹杂着鸣锣开道的吆喝声和人们看热闹吵吵嚷嚷的声音。于是管宁和华歆就起身走到窗前去看究竟发生了什么事。

原来是一位达官显贵乘车从这里经过。一大队人马，威风凛凛。而他的车子更是豪华：车身雕刻着精巧美丽的图案，车上蒙着的车帘是用五彩绸缎制成，四周装饰着金线，车顶还镶了一大块翡翠，显得富贵逼人。

管宁看了看，又回到原处捧起书专心致志地读起来，对外面的喧闹完全充耳不闻。华歆却不是这样，他完全被这种张扬的声势和豪华的排场吸引住了。他嫌在屋里看不清楚，干脆放下书跑到街上，尾随着车队细看。

管宁目睹了华歆的所作所为，再也抑制不住心中的叹惋和失望。等到华歆回来以后，管宁就拿出刀子当着华歆的面把席子从中间割成两半，痛心而决绝地宣布：“我们两人的志向和情趣太不一样了。从今以后，我们就像这被割开的草席一样，再也不是朋友了。”

这就是“割席断交”的故事。