国王梦见自己的牙齿掉光，于是招来智者为他解梦。直率的智者说：“这是不吉祥的梦，每掉一颗牙齿就意味着您将失去一位亲人。”国王大怒，把他赶出去。

国王又下令找来另外一位智者，让他解梦。这位智者听完后，一脸喜气地说：“陛下，您真有福气，这意味着您会比所有的亲人都长寿。”国王听后大喜：“来人，奖赏这位智者100枚金币。”

这时，年轻的礼宾官不解地问第二位智者：“您的解释其实和第一位的，本质上是一样的，为什么他被赶了出去，您却得到重奖呢？”第二位智者就讲了一个寓言故事，他说：“有一位年轻貌美的姑娘满身污垢地去见国王，结果国王将她赶了出来；后来这位姑娘洗得干净，如出水芙蓉，穿上漂亮衣服，又去见国王，国王高兴地接见了她，并将她留在身边，十分宠爱和信赖她，这个姑娘的名字就叫作‘真理’。”

这位智者又说：“任何时候，我们都要坚持讲真话、讲真理，但是，人们听了赤裸裸的真理，往往会觉得刺耳。所以，我们应该做的，就是要选择适当的方式来表达。”